El hormiguero de gel es de los regalos más divertidos y a la vez educativos que se puede regalar a un niño. Incentiva su curiosidad por los insectos y lo mejor de todo, le acerca a la ciencia sin darse cuenta.
Los más pequeños aprenderán como funciona una colonia de hormigas. El sistema jerarquizado por el que se rigen, la forma en que construyen galerías interconectadas, cómo se alimentan y muchos otros aspectos de estos insectos.
El gel, alimento para las hormigas
Es curioso, pero el gel que se utiliza en los hormigueros tiene su historia en la ciencia. En el 2003 la NASA lo utilizó en la fatídica misión STS-107 del transbordador espacial Columbia para estudiar el comportamiento de las hormigas en gravedad zero. La razón de utilizar el gel y no la arena fueron varias: servía de alimento para las hormigas en microgravedad, podían construir los túneles en él, y era translúcido, lo que les permitía observarlas desde cualquier ángulo. Desde entonces, se ha popularizado en los hormigueros para niños.
Como curiosidad, en la web de la NASA se puede ver un vídeo de las hormigas que llevaron al espacio haciendo sus túneles en el gel.
Hormiguero de gel The Art Of Science
The Art Of Science es una marca alemana que vende ecosistemas en miniatura para hormigas, peces pequeños y plantas. Son los hormigueros que mas nos han gustado y los que ofrecen mayor calidad, además es posible comprarlos con las hormigas incluidas. Venden 3 hormigueros de gel:
Super Forest Ant
Hormiguero de gel Super Forest Ant. Es un ecosistema diseñado para ser compartido por hormigas y plantas. Se incluyen las semillas de las plantas para que germinen y echen raíces en el gel. Se puede comprar en Amazon con las hormigas incluidas por 35€ o sin hormigas por 28€.
Super Forest Ant LEDized
Hormiguero de gel Super Forest Ant LEDized. Es el mismo que el hormiguero anterior pero con una base con leds para iluminar el interior. El precio con las hormigas incluidas es de 45€.
Antquarium Super
Hormiguero de gel Antquarium Super. Es el más básico, incluye el recipiente con el gel azul y una lupa, sin las semillas. Se vende sin hormigas por 29€.
Todos los hormigueros de gel con las hormigas incluidas que hemos enlazado son de la tienda Anthouse. Consta de una colonia de 20 a 30 hormigas(incluida la reina) de la especie Messor Barbarus(recomendada para principiantes) que se mandan en una probeta con comida para dos semanas.
El tamaño de los hormigueros es pequeño, con unas dimensiones aproximadas de 20 cm de alto, 14 cm de ancho y 3 cm de fondo. Pero suficientes para que una colonia de 20 hormigas pueda vivir como si fuera su casa.
Primeros pasos con el hormiguero de gel
Paso 1. Preparar el gel azul
Lo primero que tenemos que hacer al recibir el hormiguero es elaborar el gel azul. Para ello, hay que:
1. Mezclar en un recipiente apto para microondas:
- El sobre de color plateado (incluido)
- El sobre de color blanco (incluido)
- 10 gramos de azúcar
- 330 ml de agua destilada o de botella
2. Remover bien los ingredientes hasta que no quede ningún grumo.
3. Introducir en el microondas a una potencia de 500w hasta que hierva. Mantener hirviendo durante 20 segundos.
4. Finalmente, verter el contenido del recipiente en el hormiguero y esperar a que se solidifique.
5. Si has comprado el hormiguero sin las hormigas, se recomienda llenar también de gel la mitad del recipiente para cazar hormigas(incluido en Forest Ant) para utilizarlo de cebo.
El siguiente vídeo muestra todo el proceso:
Paso 2. Plantar las semillas
Es un proceso muy sencillo. Se dejan caer las semillas sobre la superficie y se empujan 2 milímetros en el gel con el stick(incluido). Es importante no tocar ni el gel ni las semillas con las manos.
Paso 3. Cazar las hormigas(si no vienen incluidas)
Para completar el hormiguero, nos queda lo fundamental, cazar las hormigas. ¡Un hormiguero no es nada sin sus hormigas!.
Se coge el botecito para cazar hormigas con la mitad rellena de gel. Cuidando de hacer un pequeño agujero en el gel con el stick para que entren incitadas por la comida y el deseo de construir sus túneles.
Se deja durante unos minutos en el césped para atrapar entre unas 15 y 20 hormigas. Y finalmente se trasladan al hormiguero.
Es importante intentar que las hormigas pertenezcan a la misma colonia. Ya que de otra forma puede haber problemas de convivencia.
Otras consideraciones
Para acelerar el proceso de germinación de las semillas, es conveniente llevar el hormiguero a un sitio oscuro durante, al menos, una semana.
No situar el hormiguero en un sitio que le de los rayos del sol directamente.
Cuando no estés observando las hormigas, cubrid la mitad inferior con un paño negro. Esto simulara la oscuridad de su entorno natural bajo tierra. Haciendo más fácil que construyan sus túneles.
Las hormigas suelen vivir entre 6 y 8 meses. Si alguna hormiga se muere en el hormiguero no tienes por qué preocuparte. Las hormigas trabajadoras son las responsables de llevarlas a la superficie para mantener los túneles limpios para que las hormigas obreras trabajen.
Si las hormigas dejan de construir sus galerías, puedes liberarlas en su entorno natural y empezar de nuevo capturando otras.
Por último y para que veáis lo maravilloso de ver cómo las hormigas hacen los túneles en un hormiguero de gel, os dejamos un vídeo de Youtube grabado durante 52 días en cámara rápida: